Chinese New Year parade in SF

Zur Feier des Chinesischen Neujahrsfests gab es auch dieses Jahr wieder in San Francisco einen langen Umzug durch die Innenstadt: Starten sollte das ganze kurz nach 5 auf der Haupteinkaufsstraße, um sich dann langsam Richtung Chinatown vorzuarbeiten. Da wir neugierig sind und nichts weiter vorhatten, sind wir einfach mal hingefahren.
Nach Erfahrung mit Silvester wussen wir, dass man lieber früh da sein sollte, um noch einen Parkplatz und vor allem eine gute Sicht zu bekommen. Was sich allerdings gegen 2 noch nicht als Problem herausstellte. Ein Parkhaus war schnell gefunden, und dann ging es erst mal in die Mall, bummeln. Ein Lektion, die wir dabei lernten: nicht alles, was Café heisst, hat auch tatsächlich welchen (zumindest keine Auswahl). So hatte das Café Bistro in der Westfield Mall in SF tatsächlich nur stinknormalen Kaffee, und genau eine Sorte Kuchen (nämlich den von der Nachtischkarte). Naja. Dafür war die Aussicht gut.
Gegen viertel 6 ging dann der Umzug tatsächlich los... und war wirklich nett anzusehen. Drachen, dekorierte Wagen, Musiker im Marschierschritt, Karatekämpfer, es war für jeden was dabei. Auch für die Länge des Umzugs galt, dass man sich grundsätzlich immer unterschätzt: als nach 2 Stunden immer noch kein Schluss in Sicht war, haben wir dann langsam den Heimweg angetreten.

Zurück nach Hause... über Jackson, die Goldgräberstadt

Für die Rückfahrt nach Silicon Valley haben wir uns für einen kleinen Umweg entschieden... einfach in südlicher Richtung durchs Central Valley, vorbei an kleineren Ortschaften und alten Goldgräberstädten. Eine davon ist Jackson, in deren direkter Umgebung einige alte Minen liegen. Eine davon ist dafür bekannt, dass man dort an Führungen teilnehmen kann, die einem das Leben damals näherbringen. Leider haben wir vor Ort erfahren, dass die Eigentümer glauben, Goldschürfen ist wieder ertragreicher: seit einigen Monaten wird wieder aktiv Gold gesucht, und ein Besuch ist nicht mehr möglich. Sehr schade. So bleibt nur die Besichtigung von Außen, und natürlich das Schlendern durch die nette kleine Innenstadt.....

Sacramento - ein Wochenendtrip

Dieses Wochenende sind wir mal nicht Richtung Küste gefahren (wie so häufig schon), sondern mal wieder ins Landesinnere... dieses Mal nach Sacramento. Diese etwas größere Stadt liegt nordöstlich von San Francisco und ist relativ bequem innerhalb von 2 Stunden Fahrt zu erreichen.
Bei Ankunft erinnert sie doch sehr an San José: ein paar Wolkenkratzer, ansonsten eher ein flaches Stadtbild. Allerdings fließt ein breiter Fluss hindurch, mit jeder Menge Park am Ufer. Highlight von Sacramento allerdings ist (zumindest nach 1 Tag herumschauen) die Altstadt, bzw. Old Sacramento. Dieser Teil sieht aus wie aus den "alten Tagen", und man hat (wenn man sich die Autos wegdenkt) schon das Gefühl, gleich könnten ein paar Cowboys aus dem Saloon gestürzt kommen, um sich auf die Pferde zu schwingen. ;-)

Der Rest von Downtown ist eher unspektakulär. Hochhäuser, eine größere Mall und die üblichen breiten Straßen. Ein Highlight gibt es allerdings noch: das Capitol in Sacramento, das ein wenig wie das Weiße Haus aussieht.... zumindest wenn man selbiges noch nicht in der Realität gesehen hat:

Den Abend haben wir uns bei Steak, Hühnchen und Salat (und Fries natürlich) gestärkt, wobei wir bei "Outback" tatsächlich erst mal 50min auf einen freien Tisch warten mussten. Da macht auch das platziert werden auf einmal Sinn....

Wochenendtrip nach Santa Barbara

Dieses Wochenende ging es wieder in den Süden, aber nicht ganz so weit wie das letzte Mal. Ziel war Santa Barbara, unser Hotel liegt etwa 30 Minuten entfernt. Trotz der Fahrtzeit von wieder 5 Stunden ging es schnell vorbei, mit Zwischenstop in Pismo Beach und Picknick an einem See, dessen Namen ich vergessen habe. Leider hat die Regenzeit jetzt voll zugeschlagen, es regnet hier in Strömen. Und wenn es mal aufhört zu schütten bleibt ein leichter Nieselregen....
Aber egal, das Hotel ist sehr gemütlich und morgen geht es ja schon wieder auf den Heimweg....

San Diego

Nach  dem wir 2005 das letzte Mal in San Diego waren, damals noch von Deutschland aus, geht es dieses Wochenende wieder hin. Aus Kostengründen haben wir uns für das Auto als Transportmittel entschieden, auch wenn das auf eine 8-Stunden-Fahrt hinausläuft. Hotel haben wir vorher gebucht, und zwar das Hilton Homewood Suites mit Blick auf die Skyline. Kann man nur empfehlen! Früh um 4 ging es hier los, kurz nach Mittag waren wir dort. Gross auf Unternehmungen hatten wir dann natürlich keine Lust mehr, daher ging es nachmittags dann nur noch an den Strand, ein wenig abhängen und baden. So lässt es sich leben :-)

Der 11. Geburtstag unserer Kurzen

So alt ist sie jetzt schon geworden... und wächst immer noch. Oh man. Klar, dass da eine Feier mit den Freundinnen nicht fehlen darf. Nach längerer Überlegung haben wir uns für eine Übernachtungs / Kino - Feier entschieden. Abends gibt es Pizza, danach geht es ins Mall-Kino zu Hotel Transsylvanien. Und danach ist hier noch Pyjamaparty bis nach Mitternacht. Wirklich süß die kleinen Großen, nur schade dass die Freundinnen aus Deutschland nicht mitfeiern können :-(

Die Academy of Science im Golden Gate Park

Nachdem unsere Tochter bei der Academy of Science einen Klassenausflug gemacht hat und danach aus dem Schwärmen nicht mehr herauskam, sind wir kurzentschlossen am Samstag einfach selber mal hingefahren. Gelegen mitten im Golden Gate Park, neben dem Japanischen Garten und dem Botanischen Garten, sieht sie eher wie ein zu groß geratenes Museum aus.

Der Eintritt ist mit 30 Dollar pro Person auch eher happig.... aber es lohnt sich tatsächlich. Das ganze fängt schon mit dem T-Rex Skelett in der Eingangshalle an. Gleich im nächsten Raum gibt es ein Regenwald-Gewächshaus, das auch ziemlich viele Tiere beherbergt und wie eine riesige Glaskugel aussieht.

Besonders die frei fliegenden Schmetterlinge sind toll anzusehen und lassen sich auch mal auf dem Arm nieder... nicht zur Freude jedes Besuchers.

Weiter geht es zum Erdbebenhaus. Hier lässt sich in einem kleinen Raum hautnah miterleben, wie sich ein Erdbeben anfühlt. Ein wenig wie Busfahren im Osten ;-)
Weitere Highlights sind unter anderem das weitläufige Aquarium / Terrariumareal, das direkt unter dem Regenwald beginnt. Wirklich schön gemacht. Oder das Albino-Krokodil (oder war es ein Alligator?) Aber fast noch besser fand ich das große 180° Kino in Kugelform. Der dort gezeigte Film über Erdbeben und den damit verbundenen Landschaftsflügen und -zooms hat wirklich das Gefühl erzeugt, man würde als Drachenflieger unterwegs sein. Toll!
Das 3D-Kino mit Dinosaurierfilm haben wir dann leider nicht mehr geschafft, der Hunger trieb uns zum Picknickkorb, den wir am nahen Strand dann erstmal gründlich geplündert haben..... :-)